1 ． 1960 年—— 1999 年約 40 年間，西方國家的不銹鋼產量從 215 萬噸猛增到 1728 萬噸，增加了約 8 倍，平均年增長率約為 5 ． 5% 。不銹鋼主要用于廚房、家電、運輸、建筑、土木各領域。在廚房器具方面主要有水洗槽和電氣、煤氣熱水器，家電產品主要有全自動洗衣機的滾筒。從節(jié)能和再循環(huán)等環(huán)保的觀點看，不銹鋼的需求有望進一步擴大。
在運輸領域主要有鐵道車輛和汽車的排氣系統(tǒng)，用于排氣系統(tǒng)的不銹鋼在每輛車中約為 20 -30kg ，全世界的年需求約 100 萬噸，這是不銹鋼最大的應用領域。
在建筑領域，最近的需求急劇增長，如：新加坡地鐵車站的防護裝置，使用了約 5000 噸的不銹鋼外裝飾材。再如日本 1980 年以后，用于建筑業(yè)的不銹鋼增長了約 4 倍，主要用作屋頂、大樓內外裝飾和結構材。 80 年代，在日本沿海地區(qū)使用 304 型無涂漆材作為屋頂材料，從防銹考慮，逐步轉變?yōu)槭褂猛科岵讳P鋼。進入 90 年代，開發(fā)了具有高耐蝕性的 20% 以上高 Cr 鐵素體系不銹鋼，被用作屋頂材料，同時為了美觀性，開發(fā)了各種表面精加工技術。
在土木領域，日本的水壩吸水塔使用不銹鋼。歐美的寒冷地區(qū)，為防止高速公路和橋梁的凍結需撒鹽，這就加速了鋼筋的腐蝕，所以使用不銹鋼鋼筋。在北美的道路中，近 3 年間約有 40 處采用了不銹鋼鋼筋，每處的使用量為 200-1000 噸，今后不銹鋼在該領域的市場將有所作為。
2 ．今后擴大不銹鋼應用的關鍵是環(huán)保、長壽命和 IT 的普及。
關于環(huán)保方面，首先從大氣環(huán)保的觀點看，用于抑制二惡英發(fā)生的高溫垃圾焚燒裝置、 LNG 發(fā)電裝置和使用煤的高效發(fā)電裝置的耐熱、耐高溫腐蝕不銹鋼的需求將擴大。還有估計在 21 世紀初將投入實際應用的燃料電池汽車的電池殼也將使用不銹鋼。從水質環(huán)保的觀點看，在給水、排水處理裝置中，具有優(yōu)異耐蝕性的不銹鋼也將擴大需求。
關于長壽命，在歐洲已有的橋梁、高速公路、隧道等設施中，不銹鋼的應用在增加，預計這種潮流將遍及全世界。還有日本一般住宅建筑的壽命特別短為 20-30 年，廢材處理成為一大問題。最近以壽命達到 100 年為目標的建筑物開始出現(xiàn)，這樣具有優(yōu)異耐久性的材料需求將增長。從地球環(huán)保的觀點看，長壽命在減少土木、建筑廢材的同時，有必要從引入新概念的設計階段探討如何降低維修成本。
關于 IT 的普及，在 IT 的發(fā)展和普及過程中，功能材料在設備硬件方面起很大的作用，對高精密度、高功能材料的要求非常大。如：在手機和微機部件中，靈活應用了不銹鋼的高強度、彈性和非磁性等特性，使得不銹鋼的應用擴大。還有在半導體和各種基板的制造設備中，具有良好清潔度和耐久性的不銹鋼發(fā)揮了重要作用。
不銹鋼具有多種其它金屬沒有的優(yōu)異性能，是一種具有優(yōu)異耐久性和再循環(huán)性的材料，今后對應時代的變化，不銹鋼將廣泛應用于各種領域。
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